El cuerpo de bomberos del aeropuerto de Múnich, el segundo aeropuerto más grande de Alemania, cuenta con 4 nuevos vehículos Rosenbauer Panther 8x8. Para que estos colosos de 52 toneladas lleguen a cualquier punto del aeropuerto en tan sólo 180 segundos, equipan 2 transmisiones totalmente automáticas de Allison en cada vehículo. La tecnología Continuous Power Technology® de Allison Transmission les permite acelerar de 0 a 80 km/h en 20 segundos.

MÚNICH (Alemania), noviembre de 2023 - Suena la sirena. “Alarma standby en el aeropuerto de Múnich. Humo en el motor de un avión de pasajeros en la aproximación”, dice el altavoz anunciando el simulacro. Los bomberos Michael y Marco saben exactamente lo que tienen que hacer. Y lo han practicado al detalle cientos de veces. Corren hacia el camión de bomberos, presionan el botón de arranque rápido a su paso. Mientras se ponen las botas y los pantalones, la electrónica de los camiones arranca, las puertas abatibles se abren y las puertas del hangar se levantan. Salen con sus 1.430 caballos (1.450 PS – 1.030 kw) hasta la pista de rodaje. El camión cuenta con 2 motores Volvo continuamente precalentados y 2 transmisiones automáticas Allison 4800R con retardador que permiten al Panther -de 52 toneladas- alcanzar una velocidad de 120 km/h en pocos segundos. Las llamas brotan del motor izquierdo del avión. Muy concentrado, Michael coloca el enorme vehículo en posición de extinción, mientras Marco extiende una alfombra de espuma bajo el avión, orienta el brazo extintor Stinger y dirige toda la potencia extintora del Panther hacia el avión en llamas. Al momento, las llamas están apagadas con éxito. Otros camiones de bomberos se colocan enfrente y detrás del avión para enfriar el casco e iniciar los trabajos post-extinción.

Un máximo de 180 segundos para la aproximación y las medidas de extinción iniciales. Un máximo de 2 minutos para el despliegue de todos los agentes de extinción a bordo. En menos de cinco minutos, los dos jóvenes bomberos han completado su misión con el Panther.

“En una emergencia, la precisión y la velocidad son indispensables. El Panther es actualmente nuestro vehículo de extinción de incendios más grande y, dependiendo de la alarma, se utiliza como vehículo de extinción de primer ataque”, explica Jürgen Reichhuber, jefe de tecnología de vehículos del cuerpo de bomberos aeroportuario de Flughafen München GmbH, tras describir los impresionantes métodos del simulacro, trabajos q se realizan periódicamente.

“El cuerpo de bomberos del aeropuerto de Múnich se siente orgulloso de sus exclusivas instalaciones de formación; sus modernos e innovadores equipos; su equipo, altamente cualificado y, por último, pero no menos importante, su flota de camiones de bomberos, que incluye 4 nuevos vehículos Panther”, dice Florian Klein, subjefe del cuerpo.

Los Panther 8x8 entraron en servicio entre 2020 y 2022 para reemplazar a los antiguos camiones. Dos de los camiones Panther están equipados con torretas montadas en el techo y otros dos cuentan con brazos extintores Stinger que permiten apagar los incendios de los aviones desde cualquier posición de ataque prácticamente.

Tras un proceso de licitación a nivel europeo, Flughafen München GmbH optó por esta configuración de vehículo para lograr la máxima eficacia, aceleración y durabilidad disfrutando además de un mayor control del vehículo y comodidad para el equipo de bomberos.

En caso de emergencia el vehículo de 52 toneladas debe salir de forma rápida pero controlada a máxima velocidad. Para ello la potencia y el par del motor deben transmitirse completamente y sin interrupción a las 8 ruedas del Panther. La transmisión totalmente automática de Allison con convertidor de par patentado y cambios ininterrumpidos proporciona una aceleración superior y tracción perfecta.

Cada emergencia exige a los conductores dar el todo por el todo. Tienen que maniobrar este imponente vehículo hasta el lugar del incidente a una velocidad vertiginosa y de forma segura y, si resulta necesario, iniciar de forma simultánea la operación de extinción de incendios. Esto requiere una perfecta coordinación de tareas muy dispares. “En una situación de emergencia, cualquiera de nuestros conductores debe ser capaz de dominar todos nuestros vehículos, incluso el Panther. Los conductores afirman que resulta muy fácil de conducir y manejar gracias a las cajas totalmente automáticas Allison y que, además, es muy cómodo. Dada la exigente naturaleza de los equipos, que deben funcionar de manera simultánea, esto supone una enorme ventaja. Una transmisión totalmente automática como ésta constituye una ayuda realmente valiosa”, explica Michael Eder, operador y profesor de conducción del Panther.

“Llevamos muchos años utilizando vehículos con transmisiones automáticas Allison con convertidor de par. Hoy en día, el 90 % de nuestros vehículos están equipados con transmisiones totalmente automáticas y alrededor de dos tercios de la flota está equipada con tecnología de Allison. Apenas se estropean, su fiabilidad es extremadamente alta y su manejabilidad extraordinaria”, dice Reichhuber. “El convertidor de par permite maniobrar el vehículo con mucha sensibilidad y precisión”.

Se considera a los vehículos Panther como la élite de los vehículos de salvamento y lucha contra incendios de las aeronaves en los aeropuertos. Con 13 m de largo, 3 m de ancho y 4 m de alto, sus dimensiones son gigantescas y su potencia también es espectacular. Los motores instalados en los Panther 8x8 son dos Volvo D16 Euro 6 con una potencia combinada de 1.430 CV. Las dos transmisiones totalmente automáticas Allison 4800R con convertidor de par y retardador proporcionan un cambio rápido a vehículos tan pesados como éste y permiten una aceleración de 0 a 80 km/h en unos 20 segundos. La velocidad máxima está limitada a 135 km/h.

Esta tecnología bimotor es necesaria para que el Panther pueda llegar en tan sólo 3 minutos a cualquier escenario de emergencia en la zona de operaciones de vuelo, cumpliendo así las especificaciones de la ICAO (Organización de Aviación Civil Internacional).

El depósito del agua de extinción tiene capacidad para 12.500 litros de agua y 1.500 litros de agente espumante. Los 2 vehículos con brazo extintor Stinger portan otros 500 kg adicionales de polvo extintor. Por su parte, los 2 modelos con torretas de techo están equipados con un sistema extintor de dióxido de carbono (CO2) y transportan 120 kg de CO2. La bomba incorporada tiene una capacidad máxima de 10.000 litros/minuto y las torretas de control electrónico suministran hasta 6.000 litros/minuto con la torreta RM65 en el brazo extintor o hasta 4750 litros por minuto con la torreta RM35C en el parachoques.

Además, los camiones Panther están equipados con enrolladores automáticos de manguera de ataque rápido y boquillas de autoprotección por si se producen flujos de queroseno por debajo del vehículo. En caso necesario, todos los agentes extintores a bordo del camión se descargan en su totalidad en menos de 90 segundos. Las torretas y las boquillas de aspersión terrestre también se pueden activar durante la aproximación activando el modo de funcionamiento Pump & Roll.

Transmisiones de Allison
La transmisión totalmente automática Allison 4800 se ha optimizado específicamente para cumplir las demandas de los vehículos de emergencia. Con cambios de máxima potencia y el convertidor de par hidrodinámico, las transmisiones de Allison ofrecen un rendimiento de aceleración impresionante. El convertidor de par de Allison multiplica el par del motor durante el arranque y la aceleración, proporcionando más potencia a las ruedas. No se produce pérdida de tracción durante los cambios de marcha, por lo que se proporciona una transferencia de potencia perfecta a las ruedas motrices y se maximiza la eficiencia del motor y de la transmisión. La transmisión con convertidor de par Allison permite a los motores Volvo aprovechar al máximo su capacidad de par. De este modo, el sólido chasis Rosenbauer ofrece una potencia de tracción excepcional y una máxima aceleración para estos vehículos de emergencia.

Las transmisiones de Allison han demostrado ser extremadamente fiables en el cuerpo de bomberos del aeropuerto de Múnich, ya que requieren un mantenimiento mínimo. Además, su retardador hidráulico integrado y la toma de fuerza también requieren muy poco mantenimiento.

Gracias a su magnífica fiabilidad y resistencia, numerosas flotas de extinción de incendios utilizan las transmisiones totalmente automáticas de Allison. Los operadores aeroportuarios de todo el mundo confían en vehículos de primera respuesta con transmisiones totalmente automáticas de Allison, como el Rosenbauer Panther.

Vea el Panther en acción en el cuartel de bomberos del aeropuerto de Múnich.

El infierno pulsando un botón: formación en el centro de simulación
Para mantener entrenados a los 260 bomberos de Flughafen München GmbH, se realizan simulacros periódicos en las instalaciones de formación de protección contra incendios de la empresa. La impresionante maqueta de avión con forma de Boeing 747 mide 12 m de alto, 44 m de largo y 35 m de ancho. Parece un avión real. Además, se le ha instalado un motor adicional en la cola, lo que permite a los bomberos practicar la extinción de incendios desde el exterior, práctica que se suma a la extinción que tiene lugar en el interior del avión. El cuerpo de bomberos puede simular cualquier tipo de emergencia, desde un incendio en la cabina de tripulación hasta un incendio en la cabina de pasajeros o en la bodega.

La maqueta de color marrón óxido situada en el aeropuerto de Múnich es una de las instalaciones de simulación de incendios más avanzada de Alemania. La tecnología controlada por ordenador abre posibilidades completamente nuevas. Por ejemplo, se pueden simular los efectos de varios agentes de extinción sin necesidad de usar espumas ni polvos. Desde hace varios años se utiliza gas licuado en lugar de queroseno para la combustión, lo que reduce de forma considerable las emisiones y evita las nubes de hollín negro.

Sobre el cuerpo de bomberos del aeropuerto de Múnich
El aeropuerto de Múnich es el segundo aeropuerto más grande de Alemania, con alrededor de 36 millones de pasajeros al año. En el cuerpo de bomberos del aeropuerto trabajan alrededor de 260 empleados. Sus obligaciones abarcan la extinción de incendios (protección contra incendios de aeronaves y edificios) y la asistencia técnica, así como servicios de salvamento y protección preventiva en todos los edificios del aeropuerto.

En 2022, el cuerpo respondió a alrededor de 4.500 incidentes en la superficie de 1.863 hectáreas que ocupa el aeropuerto. Unos 50 de estos incidentes fueron alarmas “standby”, en las que los servicios de emergencia fueron solicitados por la tripulación de una aeronave.

El aeropuerto de Múnich pertenece a la categoría 10 de protección contra incendios, la más alta de la ICAO. Puesto que se ha de llegar a cualquier punto de las dos pistas de cuatro kilómetros en un máximo de 180 segundos, en el aeropuerto hay dos cuarteles de bomberos. Aunque en el aeropuerto de Múnich no están permitidos ni despegue ni el aterrizaje de aviones por la noche, los cuarteles están operativos las 24 horas del día. Múnich es un aeropuerto de aterrizajes de emergencia, que pueden producirse los 365 días del año.