I vigili del fuoco dell'aeroporto di Monaco di Baviera, il secondo della Germania in ordine di grandezza, utilizzano quattro nuovi mezzi Rosenbauer Panther 8x8. Per consentire a questi colossi da 52 tonnellate di raggiungere qualsiasi zona dell'aeroporto in 180 secondi, in ogni autopompa sono state installate due trasmissioni completamente automatiche Allison. La Continuous Power Technology® di Allison aiuta i veicoli a passare da 0 a 80 km/h in soli 20 secondi.

MONACO, Germania, gennaio 2024 - La sirena suona. "Allarme all'aeroporto di Monaco, fumo nel motore di un jet passeggeri in avvicinamento", dice l'altoparlante che annuncia l'esercitazione. I due vigili del fuoco Michael e Marco sanno esattamente cosa fare, dopo essersi esercitati centinaia di volte su ogni dettaglio: corrono verso la loro autopompa, premono il pulsante di avvio rapido al loro passaggio e si infilano stivali e pantaloni. Nello stesso momento, l'elettronica di bordo dei motori si accende, le porte a battente si aprono e quelle dell'hangar si alzano. I 1.430 cavalli di potenza (1.030 kilowatt) si dirigono verso la pista di rullaggio. Due motori Volvo preriscaldati in continuo e due trasmissioni 4800R Allison completamente automatiche accelerano il Panther da 52 tonnellate a 120 km orari in pochi secondi. Dal motore sinistro del velivolo fuoriescono delle fiamme.

Concentratissimo, Michael posiziona l'enorme autopompa in posizione di spegnimento, mentre Marco stende un tappeto di schiuma sotto l'aereo, dirige il braccio estintore Stinger e concentra tutta la potenza del Panther sul jet in fiamme. Poco tempo dopo le fiamme sono spente. Altre autopompe si posizionano davanti e dietro l'aereo per raffreddare lo scafo e iniziare il lavoro di post-estinzione.

Un massimo di 180 secondi per l'avvicinamento e le prime misure di spegnimento. Un massimo di due minuti per l'impiego di tutti gli agenti estinguenti a bordo. In poco meno di cinque minuti, i due giovani pompieri hanno completato la loro missione con il Panther. "In caso di emergenza, precisione e velocità sono indispensabili. Il Panther è attualmente il nostro veicolo antincendio più grande e, a seconda dell'allarme, viene utilizzato come veicolo antincendio di primo intervento", afferma Jürgen Reichhuber, responsabile tecnico dei mezzi dei vigili del fuoco dell'aeroporto di Monaco, descrivendo il modo impressionante e realistico in cui l'esercitazione viene svolta regolarmente dai vigili del fuoco.

"I Vigili del Fuoco dell'aeroporto di Monaco sono orgogliosi della loro struttura di addestramento, unica nel suo genere, delle loro attrezzature moderne e innovative, del loro team altamente professionale e, non da ultimo, della loro flotta di autopompe, che comprende quattro nuovi Panther", afferma Florian Klein, vicecapo dei Vigili del Fuoco dell'aeroporto. I Panther 8x8 sono entrati in servizio tra il 2020 e il 2022, sostituendo le autopompe più vecchie. Due dei Panther sono dotati di torrette montate sul tetto, mentre gli altri due sono dotati di bracci estinguenti Stinger, che consentono di spegnere le fiamme dei velivoli da quasi tutte le posizioni di intervento.

A seguito di una gara d'appalto a livello europeo, l’aeroporto di Monaco ha optato per questa configurazione del veicolo al fine di ottenere massimo impatto, accelerazione e robustezza, oltre a un maggiore controllo del veicolo e comfort superiore per l'equipaggio. Per poter spostare rapidamente e in modo controllato l’autopompa da 52 tonnellate alla massima velocità in caso di emergenza, la potenza e la coppia motore devono essere interamente trasmesse alle otto ruote senza interruzioni di potenza. La trasmissione completamente automatica Allison con convertitore di coppia brevettato e cambi marcia ininterrotti a piena potenza garantisce un'accelerazione superiore e una trazione senza interruzioni.

Ogni emergenza richiede il massimo delle prestazioni da parte degli autisti: devono manovrare il mezzo fino al luogo dell'incidente a una velocità da capogiro e, se necessario, avviare in modo sicuro e simultaneo l'operazione di spegnimento dell'incendio. Ciò richiede un coordinamento perfetto di numerosi compiti completamente diversi tra loro. "In caso di emergenza, ogni autista deve essere in grado di utilizzare tutti i veicoli, compreso il Panther. È stato dimostrato che gli operatori trovano estremamente facile guidare e gestire le trasmissioni completamente automatiche e si sentono molto sicuri. Data la natura impegnativa delle attrezzature che devono essere utilizzate contemporaneamente, questo è un enorme vantaggio. Una trasmissione completamente automatica come questa è davvero un supporto prezioso", afferma Michael Eder, operatore e istruttore di guida del Panther.

"Da diversi anni ordiniamo costantemente veicoli con trasmissioni automatiche a convertitore di coppia. Ora il 90% dei nostri veicoli è dotato di trasmissioni completamente automatiche e circa i due terzi della flotta sono equipaggiati con Allison. Non hanno quasi mai guasti, la loro affidabilità è estremamente elevata e la loro manovrabilità è molto buona", dice Reichhuber. "Il convertitore di coppia consente di manovrare il veicolo in modo molto sensibile e preciso".

I Panther rappresentano la "classe regina" tra i veicoli di soccorso aereo e antincendio (ARFF). Lunghi 13 metri, larghi 3 metri e alti 4 metri, sono giganteschi e anche la loro potenza è enorme. I motori installati nei Panther 8x8 di Monaco sono due Volvo D16 Euro 6 con una potenza combinata di 1.430 cavalli (1.030 kilowatt). Due trasmissioni completamente automatiche Allison 4800R con convertitore di coppia e retarder cambiano marcia rapidamente su questi mezzi pesanti e consentono un'accelerazione da 0 a 80 km orari in circa 20 secondi. La velocità massima è limitata a 135 km/h.

Questa tecnologia bimotore è necessaria per consentire al Panther di raggiungere in tre minuti la scena di un'emergenza nell'intera area delle operazioni di volo, secondo le specifiche ICAO (International Civil Aviation Organization).

Il serbatoio dell'acqua di estinzione contiene 12.500 litri di acqua e 1.500 litri di agente schiumogeno. I veicoli con braccio estinguente Stinger trasportano altri 500 di polvere estinguente. I modelli con torrette montate sul tetto sono dotati di un sistema di estinzione ad anidride carbonica (CO2) e trasportano 120 chilogrammi di CO2.

La pompa incorporata ha una capacità fino a 10.000 litri al minuto e le torrette a controllo elettronico erogano fino a 6.000 litri al minuto con la torretta RM65 sul braccio di estinzione o fino a 4.750 litri al minuto con la torretta RM35C sul paraurti.

Inoltre, le autopompe Panther sono dotate di avvolgitubo ad attacco rapido e di ugelli di autoprotezione nel caso in cui il cherosene scorra sotto il veicolo. Se necessario, l'intera scorta di agenti estinguenti a bordo può essere scaricata in meno di 90 secondi. Le torrette e gli ugelli a terra possono essere attivati anche durante l'avvicinamento, passando al funzionamento Pump & Roll.